Jadon Malik Sancho, "El Cohete" en la Juve: volviendo al Rey que brilló por encima de Haaland y Bellingham.

Hace cuatro años, en julio, fichó del Borussia Dortmund por el Manchester United por 85 millones de euros. Una enorme plusvalía para el club alemán (más del cuádruple) que, el último día del mercado de fichajes de 2017, lo adquirió del equipo sub-18 del Manchester City por 20,59 millones, dejando a Guardiola sin palabras. El supuesto "bombo publicitario" en torno a Jadon Malik Sancho , nacido en el año 2000, el extremo derecho (o izquierdo) anglo-jamaicano de los "Diablos Rojos", estaba en su apogeo . Tenía 21 años y los medios británicos anunciaban que su valor se había disparado hacia las tres cifras : 100 millones, incluso 120... Las comparaciones con Wayne Rooney abundaban cuando, con apenas 19 años (verano de 2004), fichó del Everton por el United por la entonces cifra récord de 37 millones. Roles diferentes , aunque ambos delanteros, pero la referencia era el impacto mediático, la juventud y el alto valor de mercado. Su negativa a un gigante de los banquillos como Pep Guardiola causó sensación : fue el propio Sancho, menor de edad, quien pidió ser vendido porque se sentía aislado, asfixiado por no formar parte del primer equipo: quería más espacio y visibilidad.

A los pocos meses de ser fichado por el Borussia , en otoño de 2017 , Sancho ganó la medalla de oro con Inglaterra en el Mundial Sub-17 celebrado en India. El entrenador era el galés Steven Cooper. Tras regresar a Alemania tras el triunfal viaje a Calcuta, Sancho comenzó a batir récord tras récord en la Bundesliga . El primer jugador en marcar un hat-trick en una de las cuatro grandes ligas continentales europeas en 31 años . El primer inglés en la historia del club amarillo y negro, también se convirtió en el jugador más joven de la Bundesliga en alcanzar la marca de los 30 goles, un récord que anteriormente ostentaba Kai Havertz, nacido en 1999. Bajo la tutela del suizo Lucien Favre, también se convirtió en el primer jugador en superar los 15 goles y asistencias en una misma temporada.

El apodo "The Rocket", que le pusieron cuando tenía once años y jugaba en el equipo juvenil del Watford , le quedaba perfecto. Su velocidad y sus rapidísimas habilidades de regate lo convertían en el jugador perfecto. Nacido en Camberwell, un barrio del sur de Londres, criado en el barrio de Kennington , también al sur de la capital inglesa, y trasladado a Watford, Hertfordshire, a los seis años, tiene orígenes caribeños: su madre es jamaiquina mientras que su padre, Sean, que lo llevaba a ver los partidos del Chelsea cuando era niño, es de Trinidad y Tobago con ascendencia guyanesa. El apellido Sancho no es más que una alteración centroamericana del clásico apellido español Sánchez. Sin embargo, sus dos primeros nombres son antitéticos desde una perspectiva religiosa: Jadon, mencionado en la Biblia, significa "agradecido" en hebreo mientras que Malik es típicamente árabe: significa "rey".

En Dortmund, jugó junto a grandes jugadores. Dos jóvenes promesas , sobre todo: Erling Haaland , nacido en 2000 como él, y Jude Bellingham , nacido en 2003. Pero Jadon apreció especialmente los sabios consejos del experimentado centrocampista defensivo belga de origen martiniqueño, Axel Witsel (ahora de 36 años, tras su salida del Atlético de Madrid). Tras ganar una Copa y una Supercopa de Alemania con el Borussia —sería muy difícil romper la hegemonía del acorazado Bayern en la Bundesliga: para los amarillos y negros, dos segundos puestos, un tercero y un cuarto en cuatro temporadas—, en 2021 regresó a Inglaterra para jugar en el Manchester United . Y entonces algo se rompió .

Su brillante carrera se ha estancado . Quizás por su sobrevaloración , quizás por la presión y las (altísimas) expectativas, quizás por no conectar con el entrenador noruego Solskjær e incluso por chocar (léase: fuertes desacuerdos) con el controvertido holandés Erik ten Hag. Lo cierto es que su primera experiencia en Old Trafford fue un fracaso, como confirman sin piedad los números: 13 goles en 78 partidos en total, solo había marcado más en su última temporada con el Borussia (16 goles), cuando tenía veinte años y parecía estar a punto de convertirse en uno de los mejores jugadores del mundo. Sin embargo, en Mánchester, era una sombra del joven talento que había cautivado a todos. Estuvo de baja durante meses y no ha sido convocado por la selección inglesa en cuatro años. Formó parte del "equipo" que ganó la plata europea en la final de Londres contra Italia, su último partido con los "Tres Leones" el 9 de octubre de 2021 en Andorra la Vella. “Tal vez lo mató la forma enfermiza en que funciona el fútbol hoy en día”, comentó amargamente el “Guardian”.

El 11 de enero del año pasado , regresó al Borussia Dortmund en un préstamo de seis meses, con el club inglés pagando parte de su salario. El 1 de junio de 2024 , jugó en su ciudad natal, Londres, en Wembley, en la primera final de la Liga de Campeones de su carrera , perdiendo 2-0 ante el Real Madrid. El entrenador Terzić lo eligió como titular: jugó 87 minutos anónimos, sin tener impacto. Después de que terminó el préstamo, regresó a Manchester . Jugó en la final del derbi de la Community Shield, que perdieron en los penaltis contra el City. Y el 30 de agosto, fue enviado en un préstamo de un año al Chelsea . Una mala temporada en la Premier League: 3 goles (y 5 asistencias) en 31 partidos, 19 como titular, 12 como suplente y solo 9 sin ser sustituido. Su mejor rendimiento fue en la Conference League: 8 partidos, 5 asistencias y 2 goles, uno de ellos (el que puso el 3-1) en la final por 4-1 en Breslavia contra el Betis. Hace un mes, el estratega del Chelsea, Enzo Maresca , fue rechazado : el Chelsea incluso optó por pagar una multa de 5 millones de libras (poco menos de 6 millones de euros) para devolverlo , renunciando a la obligación de compra mucho más sustancial de 25 millones de libras (casi 30 millones de euros) que se había acordado con el United. Maresca fue gélido: "Podría haber hecho mucho más". La impresión es que, si llega a la Juve, tendrá que cambiar su mentalidad y reiniciar su reloj. Volver al Sancho de hace cuatro años. Volver a Malik: el rey.